Les rayons X

Radiographie du thorax (à droite), montrant les ombres du cœur, des poumons et des côtes. Ce genre d'image aide les médecins à découvrir les maladies des poumons, les os cassés et les anomalies à l'intérieur du corps du patient. Les radiographies sont prises avec un appareil à rayons X (à gauche), qui…

📖 En bref

Les rayons X sont des rayons invisibles qui peuvent traverser la peau et la chair, mais que les os arrêtent. C'est pourquoi les médecins s'en servent pour photographier nos os de l'intérieur et voir s'il y a une fracture. Le savant allemand Röntgen les a découverts en 1895.

🤩 Le savais-tu ?

Röntgen a découvert les rayons X en 1895, et la première radiographie était celle de la main de sa femme !
Le plomb absorbe les rayons X mieux que la plupart des matières.
Les savants utilisent aussi les rayons X pour étudier les étoiles et les galaxies.
Röntgen a reçu le premier prix Nobel de physique.

🔎 En savoir plus

🌟 Pourquoi « X » ?

Quand Röntgen a découvert ces rayons, il ne savait pas ce que c'était : il les a appelés « rayons X », car la lettre « x » représente l'inconnu en mathématiques, comme la lettre « sīn » en arabe. C'est pour cela qu'en arabe, on les appelle les « rayons sīn ».

🔍 La photo des os

Sur une radiographie, les os apparaissent blancs, car ils arrêtent les rayons, alors que la chair apparaît gris foncé, car les rayons la traversent. Le médecin voit ainsi les fractures, et les dentistes voient les caries.

💡 Dans les aéroports

Les aéroports utilisent des appareils à rayons X pour voir ce qu'il y a dans les valises sans les ouvrir, afin d'assurer la sécurité des passagers.

🎯 Avec prudence

Les rayons X sont puissants, et trop de rayons font du mal au corps. C'est pourquoi le médecin met sur le patient un lourd tablier en plomb qui protège le reste de son corps, et le personnel sort de la pièce pendant la radio.

📸 Autres images

Les rayons X ont beaucoup d'usages dans l'industrie grâce à leur grand pouvoir de pénétration. On s'en sert pour vérifier la structure d'un moteur d'avion à réaction (en haut) : ce genre de radiographie permet de découvrir des fissures et d'autres défauts qu'on ne voit pas à la surface.

Comment fonctionne un appareil à rayons X

Les rayons X aident les archéologues à examiner des objets anciens comme ces deux momies. L'image montre le squelette d'un garçon et d'une fille sous les épaisses bandes de tissu.

🧩 Teste-toi

1 Pourquoi les médecins utilisent-ils les rayons X ?

2 Quelle matière protège le corps des rayons X ?

3 Quelle image montre « Les rayons X » ?