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Le fossile

📖 En bref

Un fossile, ce sont les restes ou la trace d'une plante ou d'un animal qui a vécu il y a des milliers ou des millions d'années, conservés dans la roche. Ce peut être un coquillage, un os, une feuille ou même une empreinte de pas ! Grâce aux fossiles, on sait à quoi ressemblait la vie sur Terre autrefois.

🤩 Le savais-tu ?

Les plus anciens fossiles connus sont ceux de tout petits êtres vivants qui vivaient il y a plus de 3 milliards d'années.
Les plus anciens fossiles de vertébrés sont des poissons vieux d'environ 500 millions d'années.
On peut trouver des fossiles de coquillages marins au sommet des montagnes, car ces endroits étaient autrefois sous la mer !
On a retrouvé un mammouth entier, congelé dans la glace de Sibérie.

🔎 En savoir plus

🌟 Comment se forme un fossile ?

Quand un animal meurt et est vite enfoui dans la boue ou le sable, ses parties molles se décomposent et il reste les os ou la coquille. Avec un temps très long, la boue se transforme en roche, et les os se transforment en pierre en gardant la même forme.

🔍 Des fossiles dans l'ambre

Parfois, un petit insecte reste pris dans la résine collante d'un arbre ; la résine durcit et devient une pierre jaune et transparente appelée ambre, et l'insecte y reste entier pendant des millions d'années.

💡 Des traces qui racontent des histoires

Tous les fossiles ne sont pas des os : les empreintes de dinosaures dans la boue devenue roche nous disent comment ils marchaient, et s'ils marchaient seuls ou en groupe.

🎯 Les chasseurs de fossiles

Le savant qui étudie les fossiles s'appelle un paléontologue. Il creuse avec soin et se sert d'une petite brosse pour nettoyer le fossile sans le casser.