Le maïs

Des atomes isolés de platine et de palladium, grossis trois millions de fois, apparaissent comme des points jaunes sur cette image prise au microscope électronique. Les zones jaunes au centre rouge ou violet sont des groupes d'atomes. Les couleurs ont été ajoutées électroniquement pour améliorer l'image, car les atomes eux-mêmes n'ont pas de couleur.

📖 En bref

L'atome est le plus petit morceau avec lequel tout ce qui nous entoure est construit : l'eau, l'air, les rochers, les plantes et ton corps aussi ! Les atomes sont tellement petits que des millions d'entre eux tiennent sur la largeur d'un seul cheveu.

🤩 Le savais-tu ?

Le plus petit objet qu'on peut voir avec un microscope ordinaire contient des milliards d'atomes.
Les protons et les neutrons sont faits de particules plus petites appelées quarks.
En arabe, le mot « dharra » (atome) désigne une chose minuscule qu'on ne voit pas.
On ne peut pas voir un atome avec un microscope ordinaire, mais seulement avec des microscopes spéciaux très puissants.

🔎 En savoir plus

🌟 À l'intérieur de l'atome

Au centre de l'atome, il y a un tout petit noyau avec des particules appelées protons et neutrons. Autour du noyau tournent des particules encore plus petites appelées électrons, comme des abeilles autour d'une ruche.

🔍 Beaucoup de vide

L'atome est surtout fait de vide ! Si on agrandissait un atome jusqu'à la taille d'un terrain de football, le noyau au milieu serait comme un petit petit pois.

💡 Les sortes d'atomes

Il existe beaucoup de sortes d'atomes, que les savants appellent les éléments, comme l'hydrogène, l'oxygène, le carbone, le fer et l'or. Chaque élément a un nombre particulier de protons.

🎯 Les atomes s'unissent

Les atomes s'unissent pour former des molécules. Deux atomes d'hydrogène avec un atome d'oxygène forment une molécule d'eau. Ainsi, toutes les matières sont construites avec peu de sortes d'atomes, comme les mots sont construits avec des lettres.

📸 Autres images

Les parties de l'atome. L'atome est formé de trois sortes principales de particules : les protons, les neutrons et les électrons. Les protons ont une charge positive et les électrons une charge négative, tandis que les neutrons sont neutres. Les protons et les neutrons se regroupent dans le noyau, une toute petite zone près du centre de l'atome. Les électrons tournent à très grande vitesse dans l'espace vide autour du noyau.

Comparer les atomes par leur masse et leur taille. Les atomes ont des masses très différentes, mais ils ont tous à peu près la même taille. Le plus petit et le plus léger de tous est l'atome d'hydrogène, avec un proton et un électron. Le plus grand et le plus lourd atome naturel est l'atome de plutonium, avec 94 protons, 150 neutrons et 94 électrons. Un atome de plutonium pèse à peu près autant que 200 atomes d'hydrogène, mais son diamètre n'est qu'environ trois fois celui de l'atome d'hydrogène.

L'atome de fluor a sept électrons sur la couche 2. L'atome remplit cette couche en prenant un électron à un autre atome.

🧩 Teste-toi

1 Qu'est-ce qui tourne autour du noyau de l'atome ?

2 Que forment ensemble deux atomes d'hydrogène et un atome d'oxygène ?

3 Quelle image montre « Le maïs » ?